A Organização Mundial de Saúde afirma que a dependência de substâncias é multifatorial, sendo determinada por fatores biológicos genéticos, culturais e ambientais. As drogas são classificadas como depressoras, estimulantes e alucinógenas atuando no aumento ou diminuição da atividade neuronal e trazendo conseqüências a curto, médio e longo prazo para o organismo. O estudo tem como objeto opiniões dos estudantes do Ensino Fundamental sobre o uso/abuso de álcool. Os objetivos são: descrever as percepções dos estudantes do ensino fundamental em relação ao consumo de álcool e identificar as repercussões do uso/abuso da substância. Pesquisa com abordagem qualitativa foi realizada com 121 estudantes do 6º ano, na faixa etária entre 11 e 12 anos, de uma escola municipal da cidade do Rio de Janeiro. O projeto foi aprovado pelo Comitê de Ética em Pesquisa da UERJ, sob o protocolo nº 15.3.2008. A participação dos estudantes foi confirmada após autorização dos responsáveis, mediante assinatura do Termo de Consentimento Livre e Esclarecido de acordo com a Resolução 196/96 do CNS. Os dados foram obtidos por meio de relatos escritos e depoimentos orais, transcritos na íntegra. Os resultados foram codificados em dois eixos temáticos. O primeiro “O Uso responsável de Bebidas Alcoólicas” destaca que o uso descontrolado pode levar as pessoas a sérios prejuízos, alerta para o uso social e reforça o não oferecimento de bebidas a menores de 18 anos. O segundo “Consequências do Uso/Abuso de Bebidas Alcoólicas para o Indivíduo, a Família e a Sociedade” aponta os malefícios do consumo abusivo do álcool, os prejuízos para os indivíduos na medida em que podem se tornar dependentes, e as co-morbidades oriundas do uso sucessivo por tempo prolongado, refere as dificuldades na família, chegando a agressões e violências e as repercussões nos filhos. Enfatiza os efeitos sociais como a exclusão, o preconceito, a discriminação, uma vez que, sob o efeito da bebida o usuário comete atos impensáveis, podendo culminar com a loucura, o delírio e até mesmo com a morte. Conclui-se que os estudantes têm concepções sólidas sobre o uso/abuso do álcool tanto na esfera biológica como social/familiar e para tanto são enfáticos em defender o uso social de bebidas alcoólicas; Chama atenção a preocupação destes adolescentes em que pese a responsabilidade da sociedade de protegê-los do uso/abuso de substâncias até atingirem a maioridade.